Севастополь в мае

В отличие от рассказа «Севастополь в августе 1855 года», просто описывающего будничный, ежедневный героизм солдат и жителей города, в этом повествовании Толстой уже рассуждает о самой войне, осуждает ее как безумие: «И эти люди – христиане…». Он осуждает честолюбие и корыстолюбие не только среди врагов, но и среди своих – ведь всегда для кого-то война – это повод получить очередное звание, награду и пр. Наполеон ради своего честолюбия губил миллионы, а какой-нибудь прапорщик Петрушков, этот маленький Наполеон, сейчас готов затеять сражение, убить сотню человек для того только, чтобы получить лишнюю звездочку или прибавку в треть жалованья.

Толстой ничего не преувеличивает и не приукрашивает – нет нужды. Произведения о войне нет смысла преувеличивать – правда и без того страшна. Рассказ «Севастополь в мае» заканчивается словами: «Герой же моей повести, которого я люблю всеми силами души, которого старался воспроизвести во всей красоте его и который всегда был, есть и будет прекрасен, – правда».