Борис Годунов

Для своей пьесы Пушкин взял материал из «Истории государства Российского» Карамзина и ему же ее посвятил. В пьесе описываются события так называемого Смутного времени (начало XVII века) — широкое народное восстание против царя Бориса Годунова, приведшее после его смерти к свержению с престола его сына – царя Федора, появление самозванца – Лжедмитрия.
Борис Годунов у Пушкина осознает свою вину и постоянно помнит: чтобы взойти на престол, он приказал убить маленького ребенка, наследника и сына Иоанна Грозного.

И все тошнит, и голова кружится,
И мальчики кровавые в глазах...
И рад бежать, да некуда... ужасно!
Да, жалок тот, в ком совесть нечиста.

В это время из монастыря выходит некий Григорий Отрепьев, который решает выдать себя за царевича Димитрия, который чудом остался жив. Когда умер Борис, престол должен был наследовать юноша Федор, сын Бориса, но он уже не имел никакой поддержки. Главный полководец Басманов предал его и перешел со своим войском на сторону Самозванца, боярин Пушкин (автор изображает в пьесе своего предка) тоже посчитал более выгодным для себя быть за Лжемитрия, а бояре убили и Федора, и мать его, вдову Бориса Годунова. Самозванец занял Москву и стал царем.