История государства Российского. Том 2

Том 2 открывается главой «Великий Князь Святополк. Г. 1015–1019», в которой Карамзин описывает деяния этого «недостойного князя», рассказывает об убийстве Бориса и Глеба. Далее автор пишет о Ярославе как великом князе, «усердном сыне Церкви и добром отце народов», подчеркивает его любовь к учению и книгам, его поощрение обучать народ. Описывает его «Правду Русскую» – свод законов, своеобразный уголовный кодекс того времени: какую виру положено платить за убийство, какую за воровство. Судебное расследование тех лет также носило своеобразный характер: особенно пользовался уважением способ изобличения преступника каленым железом. «Обвиняемый брал в голую руку железо раскаленное или вынимал ею кольцо из кипятка: после чего судьям надлежало обвязать и запечатать оную. Ежели через три дня не оставалось язвы или знака на ее коже, то невинность была доказана».

Автор подробно описывает киевских князей – Владимира Мономаха, Мстислава, Ярополка, Всеволода, Игоря, Изяслава, Ростислава, Юрия Долгорукого и др., подолгу останавливаясь на истории каждого из них.